นักดาราศาสตร์ค้นพบดวงจันทร์ขนาดจิ๋ว หรือ มินิมูน ที่กำลังโคจรรอบโลก มันคือดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กซึ่งมีชื่อเรียกว่า CD3 2020 ถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนาเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมานี้
Kacper Wierzchos นักวิจัยของโครงการ Catalina Sky Survey ที่ห้องทดลอง Lunar and Planetary Lab ของมหาวิทยาลัยแอริโซนเปิดเผยผ่านทางทวิตเตอร์ว่า “โลกจับวัตถุที่อาจจะเป็นมินิมูนดวงใหม่เอาไว้ได้ชั่วคราว เรียกว่า 2020 CD3 ในคืนวันที่ 15 กุมภาพันธ์ เพื่อนร่วมทีม Catalina Sky Survey ของผม Teddy Pruyne และผมค้นพบกับวัตถุที่มีขนาด 20 แมกนิจูด”
Wierzchos พูดว่าวัตถุนั้นมีขนาดของเส้นผ่านศูนย์กลางแค่ประมาณ 1.9 – 3.5 เมตรและมันเข้าสู่วงโคจรของโลกเมื่อสามปีก่อน หลังจากตรวจสอบมาระยะหนึ่งแล้ว พบว่าไม่ใช่วัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างแน่นอน (เช่น ดาวเทียม) เพราะฉะนั้น จึงอาจจะเรียกได้ว่ามันเป็นดาวบริวารหรือดวงจันทร์อีกดวงของโลก แต่มีสถานะชั่วคราวและมีขนาดที่เล็กมากๆ จึงเรียกว่า ดาวบริวารชั่วคราว (Temporary satellite)
ข้อมูลเพิ่มเติมที่เกี่ยวกับมินิมูนจะสามารถเปิดเผยได้ในอีกไม่กี่สัปดาห์และหลายเดือนหลังจากนี้ เพราะนักดาราศาสตร์ยังคงสังเกตการณ์มันอยู่ในตอนนี้
สหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) บอกว่าวัตถุนี้ถูกแรงโน้มถ่วงหน่วงเอาไว้กับวงโคจรของโลกเป็นการชั่วคราวเท่านั้น และทำการขึ้นทะเบียนมันเอาไว้อีกแล้วด้วย
นี่คือดาวเคราะห์น้อยดวงที่ 2 ที่เข้ามาโคจรอยู่รอบๆโลกเท่าที่ทราบกัน อีกดวงคือ RH120 ซึ่งได้ถูกค้นพบเมื่อปี 2549 เป็นหินอวกาศซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์และผ่านเข้ามาใกล้โลกทุกๆ 2 – 3 ทศวรรษ แต่มันได้ถูกแรงโน้มถ่วงของโลกดูดเข้ามาใน เดือนมิถุนายน 2549 และคงอยู่จนถึงราวๆเดือนกันยายน 2550 ก่อนที่มันจะพุ่งออกจากโลกแล้วไปเข้าหาระบบสุริยะแทน
Catalina Sky Survey ซึ่งเป็นโครงการที่ได้รับทุนจากองค์การนาซ่าที่มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ตรวจสอบจักรวาลเพื่อค้นหาและติดตามวัตถุใกล้โลกโดยเฉพาะสิ่งที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อโลก อย่างเช่น อุกาบาต
